선천성 백내장?

어린 학생들 시력검사들을 하다보면 별 문제가 없어보이는데 시력이 안나오는 경우들이 있습니다.

여러 요인들 중 부모님이 가장 당황해하는 진단이 선천성 백내장이라는 질환입니다.

백내장이라 하면 누구나 노화로 인한 자연적인 발생만 생각하실텐데요...드문 경우로 태어날때부터 백내장을 가지고 있는 경우들이 있습니다.

물론 그 정도가 심한 경우에는 육안으로도 동공이 조금 흰색을 띄게 되므로 일찍 발견할 수가 있겠지만  정도가 미미한 경우에는 쉽게 발견하지 못하고 정밀 검사를 통해서만 발견이 되는데 그 시기가 늦어 약시로 진행이 되는 경우도 자주 발생합니다.

선천성 백내장: 알아야 할 모든 것

선천성 백내장은 신생아나 유아에서 태어날 때부터 백내장이 존재하거나 생후 첫 몇 달 안에 발생하는 질환을 말합니다. 이는 어린 시절 시력 발달에 심각한 영향을 줄 수 있기 때문에 조기 진단과 치료가 매우 중요합니다. 이번 글에서는 선천성 백내장의 원인, 증상, 진단 및 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.

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선천성 백내장의 원인

선천성 백내장의 원인은 다양합니다. 주된 원인으로는 유전적 요인, 감염, 대사 이상 등이 포함됩니다.

1. 유전적 요인
   •   유전적 돌연변이나 특정 유전질환이 선천성 백내장을 유발할 수 있습니다. 예를 들어, 다운증후군이나 마르팡 증후군 등이 관련될 수 있습니다.
2. 감염
   •   임신 중 어머니가 풍진, 톡소플라스마증, 헤르페스 바이러스 등에 감염되면 태아의 백내장 발생 위험이 높아집니다.
3. 대사 이상
   •   락토스혈증과 같은 대사 이상은 백내장을 유발할 수 있습니다. 이 경우, 조기 치료가 없으면 시력 손실이 진행될 가능성이 높습니다.

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선천성 백내장의 증상

신생아나 어린 아기의 백내장은 초기 단계에서는 부모가 알아차리기 어려울 수 있습니다. 그러나 다음과 같은 증상이 보이면 병원을 방문해야 합니다.

•   눈동자가 희거나 흐릿하게 보이는 경우
•   빛에 대한 반응이 약한 경우
•   눈동자의 떨림(안진)이 관찰되는 경우
•   사물이 제대로 보이지 않아 눈 맞춤이 어렵거나 움직임이 이상한 경우

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진단 방법

선천성 백내장은 안과 전문의의 검사를 통해 진단됩니다. 일반적으로 다음과 같은 검사가 이루어질 수 있습니다:

1. 안저검사
   •   눈 속의 상태를 확인하여 백내장의 위치와 크기를 파악합니다.
2. 눈의 초음파 검사
   •   백내장의 정도와 눈 구조를 더 자세히 확인할 수 있습니다.
3. 유전자 검사
   •   유전적 요인으로 인한 백내장일 가능성을 평가하기 위해 시행됩니다.

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치료 방법

선천성 백내장의 치료는 시력 발달을 위해 신속하게 이루어져야 합니다. 치료 방법은 환자의 상태에 따라 다를 수 있습니다.

1. 수술
   •   대부분의 경우, 선천성 백내장은 수술을 통해 치료합니다.
   •   백내장을 제거한 후 인공수정체 삽입술을 시행하거나, 안경이나 콘택트렌즈로 시력을 보조합니다.
2. 시력 재활 치료
   •   수술 후 시력 발달을 위해 안경 착용, 시각 자극 치료 등이 필요합니다.
   •   약시 예방을 위해 지속적인 관찰과 치료가 중요합니다.
3. 원인 질환 치료
   •   감염이나 대사 이상과 같은 원인 질환이 있다면 이를 동시에 치료해야 합니다.

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조기 진단과 치료의 중요성

선천성 백내장은 시력 발달이 활발히 이루어지는 생후 첫 몇 년 동안 적절히 치료되지 않으면 영구적인 시력 손실로 이어질 수 있습니다. 조기에 진단하여 적절한 치료를 받는 것이 아이의 시력 발달과 전반적인 삶의 질을 위해 매우 중요합니다.

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결론

선천성 백내장은 조기 발견과 치료가 필수적인 질환입니다. 부모로서 아기의 눈 건강을 세심히 관찰하고, 이상이 느껴지면 즉시 안과 전문의를 찾아가는 것이 중요합니다. 더 많은 정보나 도움이 필요하다면 가까운 의료 기관을 방문하거나 전문의와 상담하세요.

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참고 자료:

• 대한안과학회
• WHO (세계보건기구)
• 관련 의학 저널